网络运营很对不同的产品可能有不同的描述，但运营本质是对用户的运营，都是为不断获得用户而实施的一系列工作，所以无论是什么类型的产品，都可以把运营比喻成在一个繁华的商业区开了一家服装店。假设在商业区开了一家服装店，这家店的店长要做的工作如下：
第一步：要考虑把大街上的游客吸引进专卖店，我们常见的方式是在大街上发宣传资料，或站在门口高声招揽顾客，还有在当地媒体上打广告宣传等等。
第二步：当顾客进入专卖店，要向顾客介绍新款服装，试图打动顾客购买，比如推荐顾客试穿，给予称赞和鼓励等等。
第三步：如果新款的服装打动了顾客，顾客购买了上衣，再给顾客搭配裤子，或者设计买三送一的促销活动，等等，让顾客消费更多。
第四步：顾客结完账，还让顾客填写会员卡使其成为忠实会员，促进顾客成为回头客。
网络运营的过程和卖服装一样，每天来多少用户，有多少用户转化为有效用户，用户使用产品的程度，最后多少新用户沉淀为老用户，从而构建成用户使用产品的循环，就是网络运营模型。如下图：
网络运营模型是描述用户使用产品的流程，分为访问的用户、转化的用户、活跃的用户和留下来的用户4个环节，每个环节量化的运营指标如下：
来源量（持续发展的动力）：每天来的用户人数。
转化率（决定运营的效率）：成为真正用户的比例。
活跃度（用户真正的评价）：用户使用产品的程度。
留存率（运营成功的关键）：转化成老用户的比例。
所有产品的运营模型都如上页图所示，但是具体运营指标根据产品类型的不同，其名称不太一样，如下图：
来源量、转化率、活跃度和留存率是网络运营的4大指标，虽然因为产品类型不同，运营指标定义略有不同，但总体都遵循同样的规律，4个运营指标都是用户指标，都是在描述网络运营中用户使用产品的状态和过程。网络运营就是紧紧盯住这4个运营的用户指标，以网络运营模型为方法论，根据运营指标的变动，不断发现问题，解决问题，不断提高运营指标，从而实现运营目标。