在机械传动中、液压传动和气压传动中，震动和冲击现象是常见的。如快速运动的气缸活塞杆，在行程末端会产生很大的冲击力。若气缸内部的缓冲能力不足时，为避免撞击缸盖，应在外部设置液压缓冲器，以吸收动能。与其他的缓冲方式如弹簧缓冲和气动缓冲相比，液压缓冲器具有吸收能力大，缓冲过程平稳和中途无反弹等特点。目前液压缓冲器在技术上不断走向成熟，适合于不同场合的液压缓冲器在工业自动化生产线上得到了广泛应用，并逐渐扩展到音像设备、乐器、家电制品、家具、建筑五金和仪表等生产部门。
不可调油压缓冲器内部图
当液压缓冲器内部的油收到压缩时会产生很高的压力，可以更有效地吸收运动体的动能。在运动负载的动能可以全部被液压缓冲器吸收；当运动负载的质量或速度比较大时，运动负载的动能不能完全被液压缓冲器吸收，会发展末端撞缸现象，通常情况下，将满足不发生撞缸条件下的运动物体的最大动能或动量定义为液压缓冲器的最大吸收能力。因此可以把是否发生末端撞击作为判断是否达到最大吸收能力的判别条件。通常我们可以用到达行程终点的速度作为衡量是否发生末端冲击的标准。
液压缓冲器运动特性、内部压力变化和最大吸收动能与外部负载的冲击质量和冲击速度密切相关。对于相同结构和尺寸的液压缓冲器，不同质量的冲击负载所对应的最大冲击动量接近一个常数。